県民が愛してやまないラーメン。

庄内地方のラーメンで、あごだしによく使用されるトビウオなのですが、近年、トビウオの漁獲量が減少していて食材費が高騰しています。


そこで今、かわりの材料として注目されているのが「ワニエソ」です。
西日本で漁獲されることが多い魚で、高級かまぼこの原料として使われてきました。

しかし、ここ数年前は海水温の上昇によって庄内浜でも水揚げされるように。

ただ、ワニエソは食用としての利用が少ない未利用魚と呼ばれ、漁獲されても使用されることはありませんでした。

そこで、このワニエソを出汁にとってラーメンなどに活用しようと「ワニエソらーめんキャンペーン」が県内全域で展開されています。
ワニエソの可能性について取材しました。

骨が多く、食べられる部分が少ないことから、食用に加工されることがほとんどないというワニエソ。

香りの良さが特徴です。

訪れたのは、山形市内に１年ほど前にオープンした「麺屋吟治」。

ワニエソをラーメンのだしに使用する店舗が多い中、こちらの店舗が提供するのは「まぜそば」です。

ワニエソの香りの良さなど、その本来の味を楽しんでもらおうと、味が感じやすい、まぜそばにアレンジして提供しているといいます。

平日は５杯から１０杯、休日は２０杯ほどの注文があるというこちらの限定メニュー。

香りと風味の両方を楽しんでもらうために、ワニエソの蒸し干しと焼き干しを混ぜて使用しています。

【麺屋吟治　代表佐藤兆治さん】
「蒸し干しはあっさり澄んでいてきれいで、上品な味わいが出て焼き干しは焼いて加工している分香ばしさや風味があって香りが強い」

開店直後には早速「ワニエソまぜそば」を注文する客の姿がありました。

【客】
「（食べる前は）あまりイメージがわかなかった。ほかの魚介にはない、深みとは違うぐっとくるような旨味がある」

店主は、ワニエソを使ったメニューのブランド化にも期待を寄せています。

【麺屋吟治　代表　佐藤兆治さん】
「もともと低未利用魚でリリースされている魚なので加工できる場所が安定していくようであれば、山形のワニエソと言われるように、名産になっていくと面白い」

このキャンペーンは、庄内地区で１１店舗、山形には２店舗、東根に１店舗、新庄に２店舗の合わせて１６店舗で展開されていて、１１月２０日まで行われています。