11月11日は 厚生労働省が定めた「介護の日」です。

県内では高齢化が深刻化する中、特に介護の現場では深刻な人手不足となっています。

山形労働局によりますと、26年9月の県内の全職業の有効求人倍率が1.32倍なのに対し、福祉・介護職は2.91倍となっています。これは、仕事を求める人1人に対して、3件ほどの求人がある状態を意味します。

こうした中、キツイというイメージがある介護のマイナスイメージを払拭し、介護現場に楽しさを生み出した方がいます。その名も「DJ施設長」です。

高齢者を前にDJを担当しているのが新庄市で老人ホームなどを運営している会社、カナン の代表、馬場田晃一さんです。

音楽と介護予防をミックスした「次世代型介護予防体操」を考案し、「DJ施設長」として 介護の魅力や予防の情報を発信しています。

山形市では「介護の日」に合わせ福祉の仕事について自由に面談ができるイベントが開かれました。

「福祉のしごとフェア」には、県内およそ70の介護・福祉事業所がブースを出展し、求職者と面談などを行いました。

「元々、介護はやっていたが、だいぶ昔の情報とかもあるので、いまどれくらい新しくなったのか知りたいと思い来た」
「（きびしい・きついイメージは？）そうですね。間違いなくある」
「1回実習に行ったが、人と人がつながれる福祉って幸せでとっても良い感じ」

「DJに合わせて介護予防体操を行うことで楽しい気持ちになり、介護へのイメージもガラリと変わる。」

ポップミュージックや演歌などに、馬場田さんオリジナルのリズムを加えて椅子に座ったままでもできる「介護予防体操」

全国1000施設からノミネートされる音楽アワードで準優勝もしています。

「DJ音楽健康セッションで介護職の魅力を発信したいという思いがあった。 介護 × 自分の好きなこと・得意なことを掛け合わせて、色々展開している方がいる。 なので、私が山形でロールモデルになれればと思い、 このような活動をしている」
　
「肩が上がらなくなってきたり苦しくなったりはするが、終わったあと気持ちよくなる」

影響は、介護される高齢者だけではありません。

「無音で100歩足踏みするとしたら、けっこう運動は大変。そこに自分の好きな音楽や体操を組み合わせたら意外と簡単にできる。提供者側も楽しくなるし、利用者も楽しくなる効果が期待できる」

馬場田さんは、介護は楽しむべきことを強調しました。

「何かを想像するには、自分が楽しくなければいけない。自分が楽しんだ先に相手の楽しみがある。ぜひこの言葉を今日お持ち帰りください」

人が足りないという数字の厳しさに目を向けるだけでなく、どうすればこの仕事を もっと魅力的に、楽しく変えられるかという逆転の発想が、これからの山形の福祉を支えていくカギになるのかもしれません。