山形の初夏を彩る果物といえば、やはりさくらんぼ。今回訪れた髙橋フルーツランドでは、温室ハウスでひと足早くさくらんぼ狩りが楽しめます。品種ごとの味わいの違いや、おいしい実の見分け方、併設カフェで味わえるさくらんぼパフェまで、この季節ならではの魅力をたっぷり見つけました。

こちらで主に栽培しているのは、佐藤錦、紅秀峰、紅さやか、正光錦、高砂の5品種。それぞれに個性があり、食べ比べる楽しさもこの場所ならではです。

まず味わいたいのが、山形を代表する品種の佐藤錦。甘みと酸味のバランスがよく、爽やかな後味が印象的です。

紅秀峰は大粒で、酸味が少なく甘みがしっかり。佐藤錦と比べると、より深みのある甘さを感じられます。

正光錦は果肉がやわらかく、とてもジューシー。酸味は控えめで、みずみずしさを楽しみたい人にぴったりです。

高砂は甘みと酸味のバランスがよく、種が大きめなのが特徴。紅さやかは、深い赤色が目を引く品種で、見た目にも存在感があります。

同じさくらんぼでも、品種によってこんなに表情が変わるのかと驚かされます。気に入った品種を探しながら味わう時間も、さくらんぼ狩りの醍醐味です。

せっかくなら、よりおいしいさくらんぼを選びたいもの。髙橋フルーツランドで教わったポイントは、とてもシンプルです。

注目したいのは「色」と「粒の大きさ」。赤く色づいていて、粒が大きいものがおすすめとのことでした。さらに、木の上の方にある実は太陽の光をしっかり浴びて育つため、おいしいものが多いそうです。

実際に収穫するときは、実を持って上にやさしく取るのがコツ。自分の手で摘み取ったさくらんぼをその場で味わえるのは、農園ならではのぜいたくです。

さくらんぼをたっぷり楽しんだあとは、併設のカフェ「HATAKE STYLE」へ。ここで味わえるのが、季節感たっぷりのさくらんぼパフェです。

県産牛乳で作られたソフトクリームに添えられているのは、佐藤錦と紅秀峰。さらにパフェの中には、ドライフルーツをふんだんに使った自家製グラノーラが入っています。

爽やかな酸味のさくらんぼと、ミルキーでまろやかなソフトクリームの組み合わせは相性抜群。暑い日に食べたくなる、すっきりとしたおいしさです。農園で味わうさくらんぼの余韻を、そのままスイーツでも楽しめるのがうれしいところです。

髙橋フルーツランドでは、温室ならではのひと足早いさくらんぼ狩りに加え、品種ごとの食べ比べや、旬の果実を使ったスイーツまで満喫できます。初夏の山形らしさをたっぷり感じられる、季節のお出かけにぴったりのスポットでした。さくらんぼが輝くこの時季に、足を運んでみてはいかがでしょうか。

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