今回取材したのは、上山市にある「新華楼」です。 店内に入ると、ずらりと並ぶ色とりどりの具材とスパイスの香りに、食欲がぐっと高まります。 自分で好きな具材を選んで作るマーラータンは、味わう楽しさはもちろん、選ぶ時間そのものも魅力。こだわりのチャーハンにも注目しました。

新華楼で味わえるのは、中国発祥の薬膳スープ料理「麻辣湯（マーラータン）」。 野菜や肉、春雨、練り物などをたっぷり入れて楽しむ一品で、栄養バランスのよさも魅力です。

こちらでは、県内で初めてだという“具材を自分で選べる”スタイルのマーラータンを提供。 棚にはさまざまな具材が並び、どれを組み合わせるか考えるだけでもわくわくします。

価格は、選んだ具材の重さで決まる仕組み。 食べたいものを自由に選べるので、定番の組み合わせはもちろん、ちょっと気になる食材に挑戦できるのもうれしいポイントです。

マーラータンの魅力は、何といってもカスタマイズの幅広さ。 今回の取材でも、エビ団子、キクラゲ、もちもち春雨、さつまいもなど、気になる具材を組み合わせて一杯を作りました。

なかでも印象的だったのは、もちもち春雨の不思議な食感です。 表面はつるんとしていながら、中はしっかりもちもち。やわらかさの中にも歯ごたえがあり、ひと口ごとに楽しさがあります。

キクラゲのコリコリ感や、団子のぷちぷちとした食感もアクセントに。 さまざまな具材が入ることで、一杯の中に違ったおいしさが次々と現れます。

さらに、さつまいもは甘みがあり、スープの塩気と合わさって“甘じょっぱい”新鮮なおいしさに。 食事の中に少し意外性があるのも、マーラータンならではの魅力です。

スープは、スパイスの香りが立ちのぼる食欲をそそる味わい。 今回はおすすめの辛さとして案内のあった「２辛」を選びました。

ひと口飲んで感じたのは、辛さだけではないまろやかさ。 クリーミーさもありながら、あとからピリッとした辛みと、ほどよいしびれが広がります。刺激が強すぎるというより、もうひと口飲みたくなるようなクセになる味わいです。

具材それぞれの味を受け止めながら、しっかりとマーラータンらしさも感じられるスープで、幅広い世代に親しまれそうな印象でした。

店主の李さんにおすすめを伺うと、エビ餃子、魚卵入りの団子、湯葉、春雨などが人気とのこと。 具材は中国から取り寄せているものもあり、スープもご自身でブレンドしているそうです。

気になる食材が多く、何度訪れても違う組み合わせを楽しめそうなのも新華楼の魅力。 定番を味わうのはもちろん、これまで食べたことのない具材に出会えるのも、このお店ならではです。

新華楼では、マーラータンだけでなく五目炒飯も見逃せません。 店主においしく作るコツを聞くと、ポイントは「最初に卵を炒めて香りを立たせてからご飯を入れること」、そして「ネギやコーンなどの具材は最後に入れること」だといいます。

実際にいただいた炒飯は、卵の風味が豊かで、ご飯はしっかりパラパラ。 大きめに入ったネギのシャキシャキ感も心地よく、シンプルながら満足感のある味わいでした。

ひと皿の中に、香り、食感、火の通し方まで丁寧な仕事が感じられる一品です。 マーラータンとあわせて味わいたくなるおいしさでした。

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